Gemeindewappen von Deggingen (links) und Kuchen (rechts). Quelle: Kreis- und Gemeindewappen in Baden-Württemberg, hg. v. der Landesarchivdirektion Baden-Württemberg, 4 Bde., Stuttgart 1987. Die Vorlagen wurden vom Landesarchiv Baden-Württemberg medial aufbereitet und teilweise aktualisiert.

Häufig stellen Ortswappen bildhaft eine (oft volksetymologische) Deutung des Ortsnamens dar oder sie bilden Wirtschaftszweige ab, die für den jeweiligen Ort typisch waren. Auch Tiere sind beliebte Wappenmotive, allen voran der Löwe oder der Adler. Elefanten hingegen sind in der europäischen Heraldik als Wappentier sehr selten und doch ziert ein Elefant einige Gemeindewappen in Baden-Württemberg, so zum Beispiel die Wappen von Deggingen und Kuchen. In diesem Fall gibt das Wappen weniger Auskunft über die etymologische Deutung des Ortsnamens als vielmehr über frühere Herrschaftszugehörigkeiten. Der Elefant war das Wappentier der Grafen Helfenstein, einem alten schwäbischen Adelsgeschlecht. Es wird vermutet, dass die Helfensteiner den Elefanten als Wappentier zum einen wegen der lautlichen Nähe zu ihrem Namen wählten (Helfenstein – Elfenbein), zum anderen um ihre Stärke, Sanftmut und Weltläufigkeit zu unterstreichen.
So kommt es, dass das Wappentier der Helfensteiner auch auf dem Degginger Gemeindewappen präsent ist, da die Grafen Helfenstein den Ort bis 1627 bessessen haben. Der sechsstrahlige Stern dient als unterscheidendes Beizeichen, das die Verwechslung mit anderen in dieser Gegend vorkommenden Elefantenwappen ausschließen soll. Auch das Kuchener Wappen verbindet das Elefantenwappen der ursprünglichen Ortsherrschaft Helfenstein mit der Rose aus dem Stadtwappen von Geislingen an der Steige. Mit dieser Stadt teilte Kuchen viele Geschicke, so auch den Verkauf an die Reichsstadt Ulm und den Übergang an Württemberg, nach dem Kuchen dem Oberamt Geislingen zugeteilt worden war. Auch die Gemeinde Hohenstadt und die Stadt Wiesensteig tragen einen Elefanten auf ihrem Wappen. (JH)

Ernste Gesichter bei den Ankommenden und den Wartenden am Hauptbahnhof Stuttgart, Quelle: Landesarchiv BW, HStAS Q 2/50 Nr. 259, Bildarchiv Burghard Hüdig (Ausschnitt, Gesichter teils retuschiert)

Nach der Niederschlagung des Volksaufstands in Ungarn ab dem 4. November 1956 verließen rund 200.000 meist jüngere Personen das Land. Einige kamen nach Stuttgart und wurden beim Eintreffen am Hauptbahnhof von Burghard Hüdig mit der Kamera festgehalten, darunter auch einige Kinder. Die Ankommenden erhielten Suppe und warme Getränke. Rund zehn Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg hatten die Ereignisse in Ungarn zu vielen Aktionen der Hilfsbereitschaft geführt, auch im deutschen Südwesten. So dokumentierte Hüdig die Spendenbereitschaft der Bevölkerung, Solidaritätsbekundungen sowie die Entsendung von Hilfsgütern durch das Rote Kreuz in den Tagen vor, während und nach dem 4. November.

Der Volksaufstand war Ende Oktober 1956 aus Protesten von Studierenden in Budapest gegen die regierende kommunistische Partei entstanden. Gefordert wurde zunächst eine Wiederaufnahme des Reformkurses unter Imre Nagy und seine Wiedereinsetzung als Ministerpräsident. Bis zum Tod Josef Stalins 1953 hatte Mátyás Rákosi die sowjetischen Vorgaben mit rigiden Methoden umgesetzt. Auf politischer Ebene bedeutete dies die Zwangsvereinigung von Kommunisten und Sozialdemokraten, die Durchführung von Scheinwahlen und eine Verfassung nach sowjetischen Vorbild. Damit verbunden waren Massenverhaftungen, Internierungslager, Bespitzelungen und Hinrichtungen, deren Zahl bis in die Tausende ging. Imre Nagy, der im Juli 1953 die Regierungsgeschäfte übernahm, versuchte, zunächst noch mit sowjetischer Unterstützung, die Umgestaltung zu einem „menschlichen Sozialismus“. Die Abkehr vom Stalinismus unter Nikita Chruschtschow hatte für mehr Offenheit gesorgt aber auch Gegensätze hervorgebracht. Aus dem zunächst friedlichen Protest in Ungarn entwickelte sich nach dem gewaltsamen Eingreifen von Polizeikräften ein bewaffneter Volksaufstand. Es kam zu Straßenkämpfen. Unter dem während des Aufstands wiedereingesetzten Ministerpräsidenten Imre Nagy wurden die früheren demokratischen Ziele bekräftigt sowie die Absicht aus dem Warschauer Pakt auszutreten. Trotz Erklärung der Nichteinmischung wurde der Aufstand ab dem 4. November von sowjetischer Seite niedergeschlagen. Zu den Opfern gibt es unterschiedliche Angaben. Es ist von mindestens 2.700 Toten auszugehen. Es gab über 30.000 Gerichtsverfahren, nochmals Internierungen und mehr als 200 Todesurteile, darunter auch gegen Imre Nagy, der im Juni 1958 hingerichtet wurde.

• Weitere Bilder zu Reaktionen auf die Ereignisse in Ungarn im Archiv von Burghard Hüdig finden Sie im Bestand des Landesarchivs BW, Hauptstaatsarchiv Stuttgart (SW-Fotografien, 1956, Stichwort Ungarn)
• Eine ausführliche Darstellung zum Ungarischen Volksaufstand gibt die Bundeszentrale für politische Bildung /li<>
• Mehr über das Jahr 1956 im Südwesten gibt es im Kapitel „70 Jahre Baden-Württemberg: Menschen. Geschichten. Ereignisse“

Ein Perlenkranz als Grabschmuck zu Allerheiligen, Friedhof Schweighausen im Schuttertal, um 1960 [Quelle: Badisches Landesmuseum Karlsruhe, Außenstelle Südbaden BA 91/352]

Das Foto wurde Anfang der 1960er Jahre aufgenommen. Es zeigt zwei Frauen in Tracht und mit Goldrandhauben in Begleitung eines kleinen Mädchens auf dem Friedhof in Schweighausen, heute ein Teilort von Schuttertal im Ortenaukreis. Bemerkenswert sind nicht nur die schmiedeeisernen Grabkreuze, sondern auch der Perlenkranz, der früher an Allerheiligen oder Allerseelen als Schmuck auf die Gräber gelegt wurde. Perlenkränze zu den Totengedenktagen im November waren bis dahin vor allem in katholischen Gegenden verbreitet. In der Mitte erscheinen Darstellungen Christi, der Jungfrau Maria oder flammende heilige Herzen, die aus Gips, Porzellan oder Blech gefertigt, auf Glas angebracht oder mit einem gläsernen Gehäuse geschützt wurden. Der Grabschmuck war in Frankreich aufgekommen und hatte sich während des 19. Jh. in Europa verbreitet. Der wiederverwendbare Perlenkranz diente zunächst als Sargschmuck frisch Verstorbener, wurde dann auf das neue Grab gelegt und jedes Jahr im November wieder hervorgeholt. Je nach Alter und Personenstand kamen unterschiedliche Farben zur Anwendung, dunklere für Ältere, hellere für Kinder. Bei unverheirateten jüngeren Leuten durfte es auch etwas bunter sein. Die der Witterung ausgesetzten Perlen zerbrachen oder zerfielen und landeten in der Erde. Im pragmatisch orientierten 20. Jh. kamen sie allmählich aus der Mode und wurden als pietätlos empfunden. Daraufhin verordneten immer mehr Friedhofsverwaltungen, natürlicher Materialien zu verwenden.

• Ein weiteres Beispiel aus Durmersheim finden Sie bei museum-digital:baden-württemberg. Auch in Börstingen, Gemeinde Starzach bei Rottenburg, haben sich einige Exemplare erhalten, wozu das Dorfmuseum Börstingen 2015 eine kleine Ausstellung organisierte
• Mehr über religiöse Bräuche im Jahresverlauf finden Sie im LEO-Themenmodul Alltagkultur

Hexengürtel des Hans Zink. [Quelle: Landesarchiv Baden-Württemberg, StAWt G-Rep. 102 Nr. 751]

In der Nacht zum ersten November spukt es allerorts, denn seit einigen Jahren ist auch in Deutschland Halloween zu einem beliebten Brauch geworden. Hexenkostüme gelten nach wie vor als Klassiker, wenn es um die geeignete Verkleidung für das Halloweenfest geht, jedoch wird oftmals vergessen, was für eine grausame Geschichte damit eigentlich verknüpft ist.

Erstmals nachweisen lässt sich die Bezeichnung "Hexe" in deutschsprachigen Gerichtstexten des 15. Jahrhunderts. Dominierte vor 1400 eher der Glaube an einzelne Zauberinnen und Zauberer, die mithilfe magischer Handlungen Schaden oder Heil über etwas bringen können, so entwickelte sich im Laufe des 15. Jahrhunderts bis zum Ende des 17. Jahrhunderts mit dem Hexenglauben ein ganz neues Bedrohungsszenario, das in der massenhaften Verfolgung und Ermordung von Menschen, die der Hexerei verdächtigt wurden, mündete. Opfer der Verfolgungen waren dabei zu etwa 80 Prozent Frauen.

Neueren Erklärungsversuchen zufolge trug auch ein klimatisches Phänomen dazu bei, den Boden für einen solchen "Hexenwahn" zu bereiten. Denn die Hauptzeit der Hexenverfolgung zwischen 1560 und 1650 fällt mit der kältesten Phase der sogenannten "Kleinen Eiszeit" zusammen. Die Klimaverschlechterung führte zu schweren Ernteverlusten und Hungersnöten und in der Folge zu sozialen Spannungen. Gerade in Deutschland wurden Hexen vor allem als Wetterzauberinnen gesehen.

Auch im Landesarchiv Baden-Württemberg finden sich zahlreiche Quellen, die Aufschluss über die Dynamiken und Ausprägungen der europäischen Hexenverfolgung geben. Bei der Mehrzahl der Schriftstücke handelt es sich um Verhörprotokolle und Urgichten (Geständnisse) zu bereits bekannten Prozessen der Jahre 1629–1633. Ein besonderes Stück ist der sogenannte "Hexengürtel", der der Akte eines Hexereiverfahren gegen die sogenannten "Bettinger Zauberkinder" beigelegt ist und im Staatsarchiv Wertheim verwahrt liegt. Nach einem Bericht des Pfarrers zu Bettingen an die Regierung zu Wertheim behauptete ein zehnjähriger Junge namens Hans Zink gegenüber seinen Mitschülern, den Gürtel habe seine Mutter am Main gefunden. Mit Hilfe dieses Gürtels könne er sich in einen Hasen verwandeln, was aber nur nachts gelinge. Er laufe dann in die Häuser und Gassen. Dass Hexenprozesse durch die Aussagen von Kindern ausgelöst wurden, ist gerade für die Grafschaft Wertheim typisch. Im Gegensatz zum katholischen Würzburg wurden in der evangelischen Grafschaft Wertheim allerdings Kinder nicht hingerichtet. Die Prahlerei des Hans Zink zeigt auch, wie verbreitet der Aberglaube an Hexenwerk und Zauberei damals war.

Noch einige Jahre zuvor hatte die Obrigkeit besonnener reagiert. 1616 wurde ein Verfahren gegen die 12-jährige Margaretha Hedwig aus Erlenbach eingestellt, die zusammen mit einer Witwe aus dem Nachbarort wegen Hexerei vor dem Zentgericht in Remlingen im Bistum Würzburg stand. Das Mädchen hatte sich sogar selbst angezeigt. Margaretha wurde zurück in die Obhut der Eltern gegeben mit der Anweisung, dass sie vor Übergriffen durch die Gemeinde beschützt werden müsse. Aus den Verhörprotokolle lassen sich Schlüsse auf die näheren Umstände ziehen. Offenbar hatten kindliche Ängste durch die Furcht vor dem Teufel derartige Ausmaße angenommen dass dies zu einem Trauma mit Panikattacken und Ohnmachtsanfällen führte.

• Den Beitrag zum Fall der Margaretha Hedwig aus Erlenbach finden Sie unter dem Titel „Der Teufel, das Dorf und das Mädchen Die Angst vor Hexerei und Zauberei in der Frühen Neuzeit am Beispiel zweier überlieferter Fälle aus dem Staatsarchiv Wertheim“ in den Archivnachrichten 63/2021 des Landesarchivs BW.
• Ein weiterer schwerer Fall von Hexenverfolgung im Zusammenhang mit Kindern ist aus Engelswies bei Sigmaringen überliefert. Die Angelegenheit wurde 1678 von der Sigmaringer Regierungskanzlei bearbeitet. Betroffen waren die Waisenkinder Johannes und Anna Maria Sterck, zum Zeitpunkt der Vorkommnisse sechs und acht Jahre alt. Hinzu kam, dass die Pflegefamilie die Kinder offenbar nicht mehr versorgen konnte. Johannes starb 1679 an den Pocken, Anna Marie wurde wenig später zum Tode verurteilt und enthauptet. Der Beitrag „Mit elf Jahren zum Tode verurteilt: Wie der Hexenwahn auch Kinder traf“ wurde in den Archivnachrichten 53/2016 veröffentlicht.
• Mehr zu den Quellen zur Hexenverfolgung in Wertheim finden Sie hier.
• Auch das Staatsarchiv Ludwigsburg verwahrt zahlreiche Dokumente zu Hexenprozessen. Auch hier zeigt beispielsweise das Protokoll in einer Hexereisache zu Michelbach, wie häufig Kinder in den Fokus der Hexenverfolgung gerieten. (JH)