Grube, Georg Heinrich Ludolf 

Grube wurde als Sohn eines Göttinger Kaufmanns geboren. Bis zum 9. Lebensjahr besuchte er die Elementarschule und dann das humanistische Gymnasium, heute Max-Planck-Gymnasium, in Göttingen, das er Ostern 1901 mit dem Zeugnis der Reife verließ, „um Chemie zu studieren“ (UA Stuttgart SN 28/10).

Nach dem Abitur genügte Grube seiner Militärdienstpflicht offensichtlich mit viel Eifer: Bereits im selben Jahr wurde er Reserveoffiziersanwärter, 1913 Leutnant. Ostern 1902 begann Grube sein Studium, zunächst in München, wo er Vorlesungen über „Unorganische Chemie“ bei Karl Hofmann (1870–1940) und über Experimentalphysik bei Conrad Röntgen (1845–1923) hörte. Vom WS 1902/03 an studierte er in Göttingen, wo er im WS 1904/05 das Vordiplom bestand. Danach befasste er sich mit der physikalischen Chemie, hörte bei Gustav Tammann über „die Lehre vom Gleichgewicht heterogener Systeme“ und nahm teil an dessen „Physiko-chemischem Kolloquium“. Er hörte auch Vorlesungen von Walter Nernst (1864–1941) über Theoretische Chemie und über Entwicklung der neueren Atomistik. Besonders konzentrierte sich Grube auf die Arbeit im Institut für Anorganische Chemie von Tammann, wo er sich auf dessen Anregung mit Herstellung und Erforschung von Legierungen des Magnesiums mit Metallen der II. bis V. Gruppe des Periodensystems beschäftigte. Sein letztes Semester in Göttingen widmete er der Fertigung seiner Doktorarbeit, in der er sich mit einer Herstellungsmethode befasste, die Schutz vor Oxidation sichern sollte. Er untersuchte mit Methoden der thermischen, metallographischen und chemischen Analyse viele Magnesiumlegierungen, wobei er mehrere neue intermetallische Verbindungen entdeckte.

Ende 1905 stellte er sein Gesuch um Zulassung zur Promotion. Im Gutachten über die vorgelegte Dissertation schrieb Tammann: „Die […] Arbeit zeichnet sich […] vor Allem dadurch aus, dass alle Angaben über die Zusammensetzung der hier zuerst aufgefundenen Verbindungen auf drei voneinander unabhängigen Wegen kontrolliert worden sind“ und schlug vor, der Arbeit „mindestens das Prädikat valde laudabile [sehr lobenswert] zu erteilen“ (UA Göttingen, Phil. Prom. G I 5).

Das Rigorosum in Chemie als Hauptfach, Physik und Physikalische Chemie als Nebenfächern bestand Grube im Februar 1906. Er wurde „cum laude“ promoviert.

Nach der Promotion ging Grube in die Industrie. Anfang März 1906 trat er in die Minen von Buchsweiler bei Straßburg ein, zunächst als Chemiker-Analytiker im Laboratorium, bald als Betriebsleiter der chemischen Fabrik, in der die Verarbeitung verbrauchter Gasreinigungsmasseauf Ferro- und Ferrizyanid, Rhodansalze, Ammoniak und Ammoniaksalze stattfand.

Nach eineinhalb Jahren entschloss sich Grube für die akademische Laufbahn. Er wechselte an die TH Dresden, wo er sich zwei Semester bei Fritz Foerster (1866–1931), Professor für Elektrochemie und Physikalische Chemie, zum Elektrochemiker weiterbildete. Grube erkannte Foerster später das Verdienst zu, „schon frühzeitig in Lehre und Forschung die Denkmittel und Arbeitsmethoden der physikalischen Chemie auf die Probleme der wissenschaftlichen und technischen Chemie angewandt“ zu haben (1932, Foerster †, 57), was die weitere wissenschaftliche Arbeit Grubes prägte. Ab Oktober 1909 war er zwei Jahre lang Foersters Unterrichtsassistent.

1912 besuchte Grube mit dem Reisestipendium des Vereins deutscher Chemiker den Internationalen Kongress für Angewandte Chemie in Washington und New York und machte eine von der Kongressleitung organisierte viermonatige Besichtigungsreise zu elektrochemischen und metallurgischen Unternehmen Nordamerikas. Vom SS 1912 bis zum WS 1912/13 arbeitete Grube in Foersters Laboratorium an seiner Habilitationsschrift, teilweise bei Erich Müller (1870–1948), Foersters Nachfolger. Das Thema entstand vermutlich während Grubes Tätigkeit in Buchsweiler: die Darstellung des Ferrizyankaliums durch Elektrolyse. Grubes Verfahren war wirtschaftlicher als rein anorganische Prozesse für die Herstellung dieses Salzes. Die Habilitationsschrift wurde Anfang 1913 der Fakultät vorgelegt. Im Februar 1913 wurde Grube Privatdozent für Chemie und las über die Anwendung der Phasenlehre auf technische Prozesse. Im November 1913 nahm er auf Einladung der Faraday-Society an der „Faraday-Diskussion“ in London über Passivität von Metallen teil, wo er über „Anodische und kathodische Verzögerungserscheinungen“ sprach.

Die Publikationen Grubes machten ihn in der Fachwelt bekannt. Er erhielt im Juli 1914 einen Ruf aus Stuttgart, wo Alexander Guthbier gerade die Chemische Abteilung der TH umgestaltete und sein Institut in drei Laboratorien gliederte: Anorganische, Organische und Pharmazeutische Chemie. Ein drittes, nämlich Physikalische Chemie und Elektrochemie, war noch zu errichten, wobei an Grube gedacht war. Dieser nahm an und wurde Anfang Oktober 1914 planmäßiger außerordentlicher Professor.

Wegen des Kriegsausbruchs konnte Grube seine Tätigkeit nicht gleich beginnen. Anfang August 1914 war er eingezogen und als Leutnant der Infanterie an der Westfront eingesetzt worden. Im November 1914 vor Reims schwer verwundet wurde er im September 1915 aus dem Militär entlassen und zog zum WS 1915/16 nach Stuttgart. Sein Laboratorium wurde zunächst in einer Dienstwohnung untergebracht, wo er unter schwierigsten Verhältnissen seine fast vier Stuttgarter Berufsjahrzehnte begann. 1916 bis 1919 hielt Grube wöchentlich dreistündig Vorlesungen: über Physikalische Chemie in den Sommer- und über Elektrochemie in den Wintersemestern. Während des Krieges hat Grube daneben im Auftrag der Württembergischen Regierung Versuche zur Gewinnung von Öl aus schwäbischem Ölschiefer durchgeführt, die zu einer technischen Anlage zur Ölgewinnung führen sollten. Am 1. April 1918 wurde Grube ordentlicher Professor. 1920 gelang es ihm, durch kleinere Umbauten und einen Hörsaalneubau zur Lehr- und Forschungstätigkeit umzuwidmen. Während der Jahrzehnte las er über seinen Fachbereich im Überblick und über Einzelfragen wie Schmelzflusselektrolyse, Metallurgie und Anwendung elektrischer Öfen in der chemischen Technik. Seine Vorlesungen waren mit Blick auf die Studenten wohlstrukturiert. Er leitete daneben Einführungspraktika für fortgeschrittene Chemiestudenten. Grube konnte seine Schüler begeistern. Einer erinnert sich an die „freundschaftliche Atmosphäre eifriger und gewissenhafter Arbeit, […] und zugleich menschlich liebenswürdigen Humor des Institutschefs“ (G. Schmid, 1953, S. 229).

Die ersten Forschungen galten Problemen, die Grube zuvor in Dresden aufgegriffen hatte: Anodenvorgänge und Passivitätserscheinungen. Dann folgten Untersuchungen über Kathodenreduktion von schwer reduzierbaren Metallen. Grube stand immer im Kontakt mit der Industrie und deren Bedürfnissen. Zwei Verfahren über elektrolytische Gewinnung des Chroms bzw. Mangans aus ihren Salzlösungen wurden von einer deutschen und einer amerikanischen Firma patentiert.

Grube leistete auch intensive literarische Arbeit. Während des Kriegs verfasste er den monographischen Aufsatz „Die Legierungen des Eisens“ für das Werk von Erich Müller „Das Eisen und seine Verbindungen“ (1917). 1922 erschien das Buch „Grundzüge der angewandten Elektrochemie; Elektrolyse der wässrigen Lösungen“, in Erinnerung an seine Dresdener Lehrjahre Foerster gewidmet. Grubes Ziel war es, „den Leser in das Gesamtgebiet der praktischen Elektrochemie im Rahmen eines kürzerer Lehrbuches einzuführen“ (1922, Grundzüge, V).

Grube publizierte ab Anfang der 1920er Jahre auch viel in Fachzeitschriften, was wohl den Ruf der TH Hannover 1923 erklärt. Er lehnte ab, nachdem das Kultusministerium den Neubau seines Instituts genehmigt hatte. Zusammen mit dem Architekten entwarf Grube dann das dreigeschossige Institutsgebäude nahe beim Physikalischen Institut. Ab 1925 wurde gebaut, und 1927 konnte eines der größten und modernsten physikalisch-chemischen Hochschulinstitute Deutschlands bezogen werden. Nun konnte Grube seine Lehr- und Forschungstätigkeit auf breiterer Basis fortsetzen und mit besseren Methoden und Apparaten größer angelegte Forschungen durchführen: Pionierarbeiten zur Oberflächenveredelung von Metallen durch Diffusion, womit er bereits zuvor begonnen hatte. Nun untersuchte er auch Edelmetalle und ihre Legierungen auf ihr elektrochemisches Verhalten hin, woraus die 22jährige Kooperation mit der „Heraeus Platinschmelze GmbH“ in Hanau resultierte, deren wissenschaftlicher Berater Grube war.

Grubes Ansehen war auch unter den Stuttgarter Kollegen groß, wie sein Rektorat 1924/25 zeigt. Seine Antrittsrede begann mit den Worten: „Das deutsche Volk […] steht vor der Schicksalsfrage, ob es einer Entschädigungsverpflichtung von unerhörter Höhe sich unterwerfen soll oder auch weiterhin die Volksgenossen […] der Willkür der französisch-afrikanischen Soldateska preisgeben soll“ (1924, Stein der Weisen, S. 13). Diese Entscheidung läge bei den politischen und wirtschaftlichen Führern, Sache der Naturforscher sei es, „Mittel und Wege zu suchen, den Nutzeffekt der Arbeitsstunde soweit zu steigern, dass […] eine Befreiung des Landes von drückenden Verpflichtungen [und] ein auskömmliches Leben […] des arbeitenden Volkes gewährleistet wird“ (ebd.). Nachdem er zum Thema: „Der Stein der Weisen und die Kunst, Gold zu machen“ gesprochen hatte, folgte der Kern seiner Aussage: dass moderne Erzeugnisse aus nicht edlen Metallen und Legierungen wertvoller als goldene sein können, wenn das „Zeitalter der Leichtmetalle“ (ebd. S. 28) begonnen habe, wonach Aufschwung und Befreiung aus den aktuellen Problemen folgen werde.

Während Grubes Rektoratsjahr wuchs die Zahl der Studierenden deutlich, ihm „ein Gegenstand ernstester Sorge“ (1925, Bericht, S. 4), der zu Erweiterungen zwang. Darum bemühte er sich zusätzlich zu den öffentlichen Mitteln auch Drittmittel von Privatpersonen und Industrie einzuwerben.

1931 suchte der ständige Ausschuss der Deutschen Bunsen-Gesellschaft für Physikalische Chemie, der Grube seit 1909 angehörte, einen neuen Schriftleiter für seine „Zeitschrift für Elektrochemie“. In Grube „fand man endlich einen Redakteur, der des Beifalls der maßgebenden Leute sicher sein durfte“ (Jaenicke, 1994, S. 95). Grube leitete mit Hingabe die Zeitschrift bis 1945; er gab von 1932 bis 1944 die Bände 38 bis 50 heraus. Seine kompetente Schriftleitung trug viel zur Qualität der Publikationen bei, die er „auf eine beachtliche Höhe geführt“ (Schmid, 1953, S. 280) hat, für Grube ein erheblicher „Anteil meiner wissenschaftlichen Lebensarbeit“. (UA Stuttgart: 57/2422)

Im Sommer 1934 wurde in Stuttgart das Kaiser- Wilhelm-Institut, KWI, für Metallforschung in Nachfolge des 1933 aufgelösten Berliner Vorgängers gegründet. In Stuttgart beschäftigten sich bereits zwei Institute der TH mit Metallforschung. Das neue Institut sollte deren Arbeit nun als Teilinstitute unter Grube, Richard Glocker und Werner Köster  koordinieren, der Geschäftsführer des gesamten Instituts wurde, und bis sein Institut gebaut war, als Gast bei Grube arbeitete. Später wies Köster darauf hin, dass die Initiative zu dieser Neugründung in Stuttgart auf Grube zurückging. Die Neueröffnung fand am 21. Juni 1935 statt. Da alle Direktoren auch Lehrstuhlinhaber an der TH waren, wurde das neue KWI für Metallforschung durch Personalunionen mit der TH verbunden. Obwohl Grube dabei keine neuen Räume erhielt, eröffneten sich ihm so mehr Möglichkeiten, fertig ausgebildete Mitarbeiter zu beschäftigen und die Forschungen über Thermodynamik der Legierungsbildung zu intensivieren.

Grube war wohl deutschnational eingestellt. Der Nationalsozialismus traf bei ihm aber auf klare Ablehnung, besonders „war er klarer Gegner der NS-Rassenpolitik“ (UA Stuttgart, SN 28/ 13). In seinem Institut gab es keinerlei politische oder ideologische Bevorzugung. Auch der Hitler-Gruß war unüblich. Das zeigt auch sein Vortrag bei der 40. Hauptversammlung der Bunsen-Gesellschaft, der bei eher kritischer Grundstimmung anders als andere keinerlei NS-Parolen enthielt. Den Vorschlag, in die Partei einzutreten, hatte Grube jahrelang abgelehnt. Erst nach Kriegsausbruch sah er sich auf Verlangen des Verlegers zu diesem Schritt gezwungen, da er sonst die Redaktion der „Zeitschrift für Elektrochemie“ hätte abgeben müssen. Sein Handeln im Institut aber blieb unverändert. Der erste Nachkriegsrektor der TH, Richard Grammel (1889–1964), bezeugte, dass Grubes „sehr scharfe Einstellung gegen Nationalsozialismus stets durchaus bekannt war“ (UA Stuttgart, SN 28/13).

Mit Kriegsausbruch wurden viele Arbeiten des Instituts zu Aufträgen des Luftfahrtministeriums. Grube blieb die reine Forschung. So erklärt sich die doppelte UK-Stellung, als Institutsdirektor und „Spitzenkraft der Luftfahrtforschung“ (Meier, 2007, S. 1059). Wegen steigender Gefahr von Luftangriffen wurde ein Teil seines Instituts nach Schwäbisch Gmünd verlegt. Er selbst und seine Gruppe für Edelmetalluntersuchung blieben aber in Stuttgart. Im Oktober 1943 und im Juli 1944 nahm auch sein Institut Schaden, allerdings geringfügig.

Im September 1945 trafen Köster, Glocker und Grube mit Richard Grammel zusammen, um die Wiederaufnahme des Lehrbetriebs zu besprechen. Wie alle Direktoren der Kaiser-Wilhelm-Institute wurden dann alle drei am 12. September vom US-Counter-Intelligence Corps verhaftet. Bis Mai 1946 befanden sie sich im amerikanischen Internierungslager in Ludwigsburg, obwohl die TH und das Kultusministerium sich seit Oktober sich um ihre Entlassung bemühten.

Bei der Eröffnung der TH am 23. Februar 1946 fehlten alle noch verhafteten und nicht entnazifizierten Professoren. Nach seiner Entlassung wurde Grube sofort wieder in der TH aktiv. Es gab nur in seinem Institut noch Praktikumsräume für alle chemische Fächer, in denen der experimentale Unterricht stattfinden konnte. So begann Grubes Lehrtätigkeit im SS 1946. Durch die Spruchkammer Stuttgart wurde er im September 1947 als „Mitläufer“ zu 1500 RM Sühne verurteilt. Danach stabilisierte sich das Leben. Grube hielt wieder Vorlesungen und leitete praktische Arbeiten bis zum Ende des WS 1950/51. Als er mit 67 Jahren emeritiert war, vertrat er seinen Lehrstuhl noch zwei Monate, bis Theodor Förster ihm nachfolgte. Nach mehrmaliger Verlängerung verließ Grube auch seinen Direktorposten im Max-Planck-Institut, dessen wissenschaftliches Mitglied er blieb. Sein Institut wurde Kösters Institut für angewandte Metallkunde angegliedert.

Grube war ein talentierter Lehrer mehrerer Generationen von TH-Studenten, die er zum sauberen Experimentieren erzogen hatte. Bei ihm promovierten mindestens 49 Doktoranden, für die er auch väterlicher Freund war. Bedeutsam war seine organisatorische Tätigkeit, als Rektor der TH, vor allem aber in der Bunsen-Gesellschaft, deren ständiger Ausschuss ihm viele Anregungen verdankte und natürlich die Herausgabe der Zeitschrift.

Das literarisches Erbe Grubes zählt nahezu 150 Publikationen, darunter zwei wichtige Monographien, ohne seine zahlreichen Vorträge in verschiedenen Vereinen und Versammlungen. Die repräsentative Auswahl unten spiegelt die Vielseitigkeit seiner Forschungen wider, die von seinen breitangelegten Erfahrungen profitierten, begründet in der Schule Tammanns, erweitert in der Industrie, vertieft und abgerundet in Dresden bei Fritz Foerster und Erich Müller.

Inhaltlich sei das Thema „Elektrische Leitfähigkeit und Zustandsdiagramm bei binären Legierungen“ hervorgehoben, worüber er bei der Überreichung der Bunsen-Gedenkmünze in der 47. Hauptversammlung der Bunsen-Gesellschaft sprach. Kennzeichnend für sein ganzes Tun war die Verknüpfung von theoretischen Konzepten mit industriellen Bedürfnissen, die praktische Umsetzung von Forschungsergebnissen also. Das wissenschaftliche Erbe Grubes aber ist „die nahezu einmalige, bahnbrechende und schulemachende Verbindung der Metallkunde und der Elektrochemie“ (Thiessen, 1943, 194). Grube war der erste, dem es gelungen war, zuvor getrennte Gebiete zu verbinden. Das sichert seinen Platz in der Geschichte der Naturwissenschaft und Technik.

UA Göttingen, Phil. Prom. G I 5, Promotionsakte Grubes; UA Stuttgart, 57/2422, Personalakte Grube, SN28/1–27 und Z624, Nachlass Grube; HStA Stuttgart, EA 3/150 Bü 733, Personalakte Grube; A der Max-Planck-Gesellschaft, Berlin, II. Abt. Rep. 67 Nr. 632, Personalakte Grube; StA Ludwigsburg, E1 902/20 Bü 86636, Spruchkammerakte; Auskünfte des UA Dresden vom 9.1., des Max-Planck-Gymnasiums Göttingen vom 15.1., des StadtA Göttingen vom 16., 21. und 24.1. und des StadtA Stuttgart vom 28.1.2019.

Poggendorffs Biographisch-literarisches Handwörterbuch V, 1926, 465, VI, Teil 2, 1937, 963 f., VIIa, Teil 2, 1958, 289 f., VIII, Teil 2, 2002, 1428; Walther Schieber, Georg Grube zum 60. Geburtstag, in: Zeitschrift für Elektrochemie 49, 1943, 191 f.; A. Thiessen, Georg Grube zum 60. Geburtstag, ebd., 193–198 (mit Bildnachweis); W. Köster, Georg Grube zum 65. Geburtstag, in: Zeitschrift für Metallkunde 39, 1948, 129; G. Schmid, Georg Grube zum 70. Geburtstag, in: Zeitschrift für Elektrochemie 57, 1953, 229 f. (mit Bildnachweis); W. Jost, Prof. Dr. Georg Grube. Zum 80. Geburtstag, in: Bericht der Bunsengesellschaft für physikalische Chemie 67, 1963, 245 (mit Bildnachweis); Anonym, Georg Grube †, in: Mitteilungen aus der Max-Planck-Gesellschaft 1966, Heft 5, 319; Johannes Erich Hiller, Georg Grube zum Gedenken, Worte an der Bahre, in: Univ. Stuttgart, Reden und Aufsätze 33, 1967, 55 f. (mit Bildnachweis); Otto Borst, Schule des Schwabenlands: Geschichte der Universität Stuttgart, 1979, 346 f., 356 f., 362 f., 414 f.; Walther Jaenicke, 100 Jahre Bunsen-Gesellschaft, 1994, 95, 138, 220 f.; 50 Jahre Max-Planck-Ges. 1998, Teil 1, 61; Helmut Maier, Forschung als Waffe: Rüstungsforschung in der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft und das Kaiser-Wilhelm-Institut für Metallforschung 1900–1945/48, 2007, 252, 393 f., 395 f., 408, 516, 523 f., 571, 582, 588, 795, 866, 871, 886, 935, 946–948, 972, 1056, 1059, 1063, 1068; Ehem. Institut für Physikalische Chemie, in: Klaus Hentschel (Hg.) Historischer Campusführer der Universität Stuttgart, Teil I: Stadtmitte, 2010, 142–146.