Heute ist Gedenk- und Namenstag der Heiligen Cäcilia von Rom. Sie gilt als Schutzpatronin der Kirchenmusik, daher zählt unter anderem die Orgel zu ihren Attributen. Seit 1932 gilt der 22. November zudem als Tag der Hausmusik.

Die Heilige Cäcilia spielt auch eine Rolle in einer Ballade des berühmten Dichters der schwäbischen Romantik Justinus Kerner. Die Ballade des "Geigers zu Gmünd" erzählt nämlich die Geschichte eines armen Geigers, der durch seine Musik das Bild der heiligen Cäcilia in einer Gmünder Kapelle so sehr rührt, dass es ihm seinen goldenen Schuh zuwirft. Der Geiger wurde daraufhin des Kirchenraubs angeklagt. Um seine Unschuld zu beweisen, schenkte die Heilige ihm auch den zweiten Schuh. Und so endet die Ballade mit einem Loblied auf Gmünd und die Musik:

Seitdem wird zu Gmünd empfangen
Liebreich jedes Geigerlein,
Kommt es noch so arm gegangen -
Und es muß getanzet seyn.

Drum auch hört man geigen, singen,
Tanzen dort ohn' Unterlaß,
Und wem alle Saiten springen,
Klingt noch mit dem leeren Glas.

Und wenn bald ringsum verhallen
Becherklingeln, Tanz und Sang,
Wird zu Gmünd noch immer schallen
Selbst aus Trümmern lust'ger Klang.

Inspiriert wurde die Ballade durch die Kümmernislegende, deren Darstellung Kerner 1815 im Andreaskirchlein zu Schlechtbach bei Gschwend entdeckt hatte. Als ein Jahr später sein Dichterfreund Ludwig Uhland zu Besuch kam, verarbeiteten beide die Legende der heiligen Kümmernis zur Figur des Gmünder Geigers. Im Dezember 1816 erschien die Ballade schließlich in in Cottas "Morgenblatt für gebildete Stände".

Insbesondere seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Geiger zur Symbolfigur der Stadt Schwäbisch Gmünd.

• Eine ausführliche Auseinandersetzung mit der Enstehungs- und Rezeptionsgeschichte des Gmünder Geigers finden Sie hier: Peter Spranger, Der Geiger von Gmünd. Justinus Kerner und die Geschichte einer Legende, Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd 1980 (JH)

1842 konnte der Heidelberger Nervenarzt Christian Friedrich Roller einen lange gehegten Wunsch umsetzen und mit seinen Schützlingen die Anstalt Illenau bei Achern beziehen. Die Illenau als Heil- und Pflegeanstalt sollte das Irrenhaus in Heidelberg ablösen und humanitären Gedanken folgen, wobei die Kranken nicht als Besessene oder von Gott verlassene Wesen zu sehen waren. Mit Unterstützung des großherzoglichen Hauses entstand eine weitläufige Anlage mit Gärten, in denen Obst und Gemüse für den täglichen Bedarf angebaut wurde. Beschäftigung gehörte ebenso zum Konzept wie körperliche Betätigung. Eine Besonderheit von Rollers Konzept war die Illenauer Familie, in der die Kranken zusammen mit allen Mitarbeitern aus Medizin, Pflege, Wirtschaft und Verwaltung ihren Platz finden sollten. Über mehrere Jahrzehnte war die Illenau eine international renommierte sowie, unter Rollers Nachfolger Heinrich Schüle, medizinisch führende Anstalt.

Zur Illenauer Familie gehörte auch ein eigener Friedhof. Viele Bewohner, die oft Jahre in der Anstalt verbrachten, stammten aus wohlhabenden, teils hochrangigen Familien. Zu den ersten Patienten zählte Ludwig, der Sohn des großherzoglichen Paares Leopold und Sophie. Der Dichter Heinrich Hansjakob, der an depressiven Schüben litt, ließ sich in den 1890er Jahren hier behandeln. Stiftungen und Spenden aus den prominenten Familien trugen zur Einrichtung und dem Unterhalt des Friedhofs bei, der wie das umliegende Gelände in Form eines Landschaftsparks mit vielen exotischen Bäumen angelegt wurde. An die 2.500 Menschen aus der gesamten Anstalt wurden auf dem Friedhof beerdigt. Die Grabmäler spiegeln nicht nur die Stilgeschichte. Die Ruhestätten künden darüber hinaus von einer sozial gemischten Patientenschaft sowie deren teils internationaler Herkunft.

Während und nach dem Ersten Weltkrieg sowie in der Zeit des Nationalsozialismus erlebte die Anstalt schwere Zeiten. 1940 musste sie schließen. Über 250 Patienten werden verschleppt, die meisten in Grafeneck ermordet. Die Gebäude dienten als Umerziehungslager und Napola für Jungen und Mädchen. Nach 1945 zogen Angehörige der französischen Luftwaffe ein. Nach deren Weggang erwarb die Stadt Achern das Gelände und arbeitet zusammen mit einer Bürgerinitiative an einem neuen Konzept Zukunft der Illenau. Verwirklich wurden bislang ein Museum, ein inklusives Bistro und die Illenau Werkstätten.

Rastatt, mehrfach Tagungsort für Friedensverhandlungen und einer der Schauplätze der Revolution 1848/49, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg Sitz des Tribunal Général der französischen Besatzungszone, an dem Verbrechen des Nationalsozialismus zur Anklage kamen.

Im Frühjahr 1946 nahm das Tribunal, das u.a. als Internationaler Gerichtshof für die gesamte französische Besatzungszone zuständig war, die Arbeit in Rastatt auf. Gegenstand der Verhandlungen waren Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Verbrechen gegen den Frieden. In den rund 20 Prozessen wurden über 2.000 Personen angeklagt.

Der erste Prozess ab Mai 1946 richtete sich gegen Fritz Schmoll, Leiter des Lagers Neue Bremm bei Saarbrücken und seinen Adjutanten. Einer der Schwerpunkte des Gerichts lag bei Vergehen, die in den Konzentrationslagern des Südwestens begangen wurden. Vom 9. Dezember 1946 bis zum 21. November 1947 fanden vier Prozesse statt, die die Verbrechen in den Außenstellen von Natzweiler-Struthof sowie des Lagers Schirmeck untersuchten. Ein beträchtlicher Teil der Häftlinge kam aus besetzten Gebieten. Im Mittelpunkt standen insbesondere die Lager bei Haslach im Kinzigtal, Niederbühl, Gaggenau-Rotenfels, Vaihingen an der Enz, Kochendorf, Unterriexingen und Hessental bei Schwäbisch Hall sowie die Lager des Unternehmens Wüste auf der Zollernalb zur Gewinnung von Öl aus Schiefer.

Der Rhein war schon immer eine wichtige Lebensader, eine überterritorial bedeutende wirtschaftliche Verbindung aber auch eine natürliche und politische Grenze, an der Konflikte mit militärischer Gewalt ausgetragen wurden. Die Gemeinden links und rechts des Stroms bekamen das zu spüren, so auch Straßburg und das benachbarte Kehl. Im 15. Jh. profitierten beide Orte von einer neu errichteten Holzbrücke. Das Projekt war ein gewaltiges Unternehmen, da der Strom ständigen Veränderungen unterworfen war und die Brücke immer wieder repariert und angepasst werden musste. Das Dorf Kehl und weitere Siedlungen wie das heute eingemeindete Sundheim unterstanden einem Kondominat unter Beteiligung der Herren von Geroldseck und Nassau, von dem um 1500 ein Teil an die Markgrafen von Baden kam. Zu Beginn des Dreißigjährigen Krieges hatte die Brücke eine Länge von fast eineinhalb Kilometern. Wegen ihrer strategischen Bedeutung war sie stets in die operativen Verteidigungsmaßnahmen Straßburgs einbezogen, wobei Kehl als jenseitigem Brückenkopf Bedeutung zukam.

Größere Verteidigungsanlagen um Kehl entstanden mit den Schanzen des Dreißigjährigen Krieges, die unzerstört blieben. Dies änderte sich gegen Ende des Holländischen Krieges (1672–1679), als Kehl von Frankreich angegriffen und eingenommen wurde. Kurz darauf wurde auch Straßburg besetzt. Kehl erhielt Festungsstatus und eine neue Zitadelle, Kern der nach Plänen von Vauban und Tarade eingeleiteten Baumaßnahmen. Derweil verließ die Kehler Bevölkerung die Festung und gründete südöstlich davon eine Siedlung gleichen Namens. Nach dem Pfälzischen Erbfolgekrieg (1688–1697) fielen das Dorf und die Festung, nun Garnisonsstandort und Reichsfestung, zurück an das Heilige Römische Reich und unterstanden ab 1698 Baden-Baden unter Ludwig Wilhelm, dem Türkenlouis. Das Spiel wiederholte sich mehrfach. Ein erweitertes, noch umfassenderes Bastionssystem entstand während des Spanischen Erbfolgekriegs (1701-1714). Nach der neuerlichen Besetzung durch Frankreich 1703 entstand unter Einbeziehung der beiden Städte sowie dem Rheinübergang und den Flussauen eine der stärksten und beherrschendsten militärischen Anlagen am Oberrhein. Und ein weiteres Mal stellten die Friedensvereinbarungen von Rastatt und Baden den vorherigen Zustand wieder her.

Die Pfarrkirche St. Martin in Altheim: Sie gehört nicht zu den Hauptattraktionen, trotzdem ist die Mutterkirche des nahen Riedlingen eines der Highlights der Oberschwäbischen Barocksstraße. Eines der ersten schriftlichen Zeugnisse der Kirche stammt von 1318. Der mächtige Turm mit Dachreiter und spitzbogigen Schallfenstern trägt die Jahreszahl 1493. Er ist das Wahrzeichen der Gemeinde. Beim Eintritt in das Gotteshaus ergibt sich ein völlig anderes Bild. Hier dominiert die Mitte des 18. Jh. geschaffene, lichte und farbenfrohe Gestaltung des Spätbarock. An den Arbeiten hatten die beiden Künstler Franz Joseph Spiegler mit Altarblättern und Joseph Anton Feuchtmayer mit feingliedrigen Stuckaturen bedeutenden Anteil. Der Vater Franz Josef Feuchtmayer kam Ende der 1690er Jahr nach Salem, wo er beim Wiederaufbau des abgebrannten Klosters mitwirkte. Als er rund 20 Jahr später verstarb, übernahm sein Sohn die Werkstatt. Außer Salem waren Weingarten, die Mainau, Meersburg, Scheer und die berühmte Birnau seine Wirkungsstätten. Etwa zeitgleich übernahm er den Auftrag in Altheim. Neben den Verzierungen von Wänden, Decken und Fensterlaibungen entstanden Altarfassungen, die Kanzel und einige Skulpturen, die später ersetzt wurden. Neben den zeittypischen Rocaille-Formen und typischen Putti des Künstlers bereichern Blumen, Früchte und andere florale Elemente den Schmuck.

Der in Wangen im Allgäu geborene Maler Franz Josef Spiegler ließ sich um 1730 in Riedlingen nieder. Die Deckenfresken in Langhaus und Chor sowie die Darstellungen des Haupt- und der Seitenaltäre umfassen ein Bildprogramm, beginnend mit der Geburt Christi bis zur Erlösung. Die Geburt Christi ist auf dem Haupt-, die Beweinung auf dem linken Seitenaltar wiedergegeben. Der rechte Seitenaltar zeigt den Kampf des Erzengels Michael mit dem Bösen. Die Darstellungen werden von den Deckenfresken überhöht. Die auf dem Langhausfresko wiedergegebene Geschichte ist dem hl. Martin von Tours gewidmet, dem Namenspatron der Kirche, der einen Jüngling von den Toten auferstehen lässt. Das Deckenfresko im Chor stellt die Anbetung des Lammes dar und nimmt Bezug auf die Erlösung, begleitet von betenden, singenden und musizierenden Engeln in den benachbarten Zwickeln. Die bekanntesten Werke Spieglers befinden sich in Zwiefalten, wo er die Deckenfresken der Klosterkirche gestaltete.