Suche durch das Internationale Rote Kreuz 

Das Rote Kreuz hatte bereits bei Kriegsausbruch im August 1914 eine Internationale Zentralstelle für Kriegsgefangene in Genf eingerichtet. Über sie und ihre Unterorganisationen versuchten die Familien verzweifelt, Kontakt zu ihren Angehörigen aufzunehmen. Aus London erhielt das Heidelberger Büro am 6.9.1917 die Nachricht, dass der Soldat Johann Hertel in keiner Kriegsgefangenenliste aufgeführt sei, und informierte seinen Vater.